在四等或等外水准测量中，目前主要还是应用水准仪。那么全站仪能否代替水准仪进行低等级的水准测量呢，我们不妨进行探讨一下？
首先， 我们有必要了解一下水准仪测量的误差来源： 1 、水准仪本身的系统误差 2 、仪器升沉的误差 3 、尺垫升沉的误差 4 、水准尺分化误差和倾斜误差 5 、外界因素，包括温度、湿度、风力、大气折光等 6 、观测者本身的读数误差等。

全站仪常规测量误差主要有：
 1 、全站仪本身固有的系统误差
2 、仪器升沉的误差
3 、仪器高度量测的误差（目前大部分品牌全站仪无激光垂直量测，需要测量斜高）
4 、棱镜高度量测的误差（即对中杆刻度分化误差与倾斜误差）
5 、外界因素，包括温度、湿度、风力、大气折光等。

那么我们可以诸项进行比较探讨：
1 、仪器本身的系统误差作为使用者来说是无法克服的，我们能做到的就是平时工作中对仪器进行及时维护和检校，保证在它们的限差内开展测量工作即可，很显然全站仪的系统误差比常规的水准仪要小的多。
2 、仪器升沉的误差和尺垫升沉的误差也是不可避免的，只需要我们选点的时候应尽量选在土质结实的地方，但大部分全站仪在防震性能上比常规水准仪高的许多，另外全站仪具有的自动双轴补偿系统也是常规水准仪无法比拟的。
3 、对于外界因素，全站仪的防水防潮等级明显比常规水准仪高，还具有大气的折光改正以及地球曲率改正等功能，这些常规水准仪都没有。
4 、水准尺和对中杆分化误差也是用户无法克服的，只需我们选购正规厂家生产的，平时经常检校即可。但大部分水准尺，即常规水准仪用的塔尺无水准符合气泡，在倾斜误差方面比对中杆要大一些。
5 、全站仪为电子产品，无需人工观测记录，大大减少了人为观测误差。综合以上比较，全站仪的测量精度远远高于常规水准仪。