游标卡尺，就是在普通的钢尺上加设一个辅助的度量装置，这个装置就叫做游标尺或者副尺。游标的作用，一方面是保护了所读出尺寸时的正确性，另一方面又增加了该量具的精度。游标卡尺是一种精密量具，其精密程度的基础，是建立在这两种不同比例的主尺与副尺间的相互关系上。这一原则被机械制造者所采用，现在已经成为精密度量的基础了。

游标卡尺的应用范围甚广，不但制造工厂，检验部门需要它，就是在设计绘图工作，也随时要用到它，因为游标卡尺具有几个优点：
1：精密度高，用起来很方便而且标准
2：度量范围很大
3：可以测量机件的外径、内径、宽度、长度等工作
游标高度规和游标深度规的原来完全和游标卡尺一样，但在制作上有些不同，游标高度规和游标深度规是专门用于测量工件的高度和孔槽的深度。
游标卡尺的原理：
任何一种钢尺，无论它的分割格线是如何的准确，细致，它总不能做到很精密的量具。因为分格线愈小，刻线就更密，也不容易看的清楚。钢尺上最小的刻度是0.01寸，几十就这样粗糙的分度，在观察读数时就非常困难了，但是，如果我们把2只刻度粗糙的尺，边对边的并在一起，我们立刻可以发觉，即使他们的分格线有了些微的误差，我们立刻就可以看出来，游标卡尺就是利用这个道理而制造出来的。