钢尺是用薄钢片制成的带状尺，可卷入金属圆盒内，故又称钢卷尺。尺宽约10～15mm，长度有20m、30m和50m等几种。

       钢尺抗拉强度高，不易拉伸，所以量距精度较高，在工程测量中常用钢尺量距。

       钢尺性脆，易折断，易生锈，使用时要避免扭折、防止受潮。

       尺根据零点位置的不同，又可分为端点尺和刻线尺两种。端点尺是以尺的最外端边线作为刻划的零线，当从建筑物墙边开始量距时使用很方便；刻线尺是以刻在钢尺前端的“0”刻划线作为尺长的零线，在测距时可获得较高的精度。由于钢尺的零线不一致，使用时必须注意钢尺的零点位置。

       钢尺的基本分划为厘米，在每米及每分米处都有数字注记，适用于一般的距离测量。有的钢尺在起点处至第一个10cm间，甚至整个尺长内都刻有毫米分划，这种钢尺适用于精密距离测量。